마음챙김 명상이 필요한 과학적 이유 – DMN과 행복한 뇌

 

마음챙김 명상과 DMN

30초 동안 아무 생각도 하지 말아보세요!

먼저, 눈을 감고 30초 동안 아무 생각도 하지 말아보세요.

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어떠셨나요? 아무 생각도 하지 않기 어려웠죠?

 

사실 명상을 '생각을 없애는 것'이라고 알고 있는 분들이 많지만, 실제로 명상은 생각을 없애는 것이 아니라 '내가 얼마나 많은 생각을 하고 있는지를 알아차리는 것'입니다.

 

사람은 하루에 5~6만 개의 생각을 한다

자각하지 못하는 것까지 포함해 우리는 하루 5만~6만 개의 생각을 한다고 합니다. '오만가지 생각이 든다'는 말도 여기서 나온 것이죠. 이 대부분은 과거나 미래에 대한 걱정이며, 그래서 많은 철학자와 명언들이 '현재에 집중하라'고 강조합니다.

니체의 영원회귀, '아모르파티(운명을 사랑하라)', '메멘토모리(죽음을 기억하라)' 같은 개념도 결국 현재를 살아가는 것과 깊은 관련이 있습니다.

 

 

 

 

명상과 현재에 집중하는 힘

명상의 핵심은 바로 현재에 집중하는 것입니다. 우리는 명상을 통해 내가 떠오르는 생각을 알아차리는 훈련을 하게 됩니다. 명상 가이드에서 "호흡에 집중하세요"라는 말을 들어본 적 있나요? 처음에는 그 이유를 모르지만, 점점 호흡에 집중하다 보면 다른 생각들이 떠오르는 것을 인지하게 됩니다.

처음에는 어려울 수도 있지만, 꾸준히 연습하면 특정 감각에 집중하는 것이 점점 쉬워지고, 그 과정에서 뇌파도 변화하게 됩니다.

DMN(디폴트 모드 네트워크)과 명상의 관계

명상과 뇌과학을 연결하는 중요한 개념이 **DMN(Default Mode Network, 디폴트 모드 네트워크)**입니다.

DMN은 우리가 가만히 있을 때 자동으로 활성화되는 뇌의 네트워크로, 이 기능이 지나치게 활성화되면 불필요한 걱정과 잡념이 많아지고, 자아에 대한 집착과 편견이 강해집니다. 반면, 숙련된 명상가들은 DMN의 활성도가 낮으며, 이는 뇌과학적으로도 입증된 사실입니다.

흥미로운 점은, LSD 같은 환각제를 복용한 사람들의 뇌파가 숙련된 명상가들의 뇌파와 비슷하다는 연구 결과도 있습니다. 물론 약물은 권장되지 않지만, 사람들이 약물 복용 후 '깨달음을 얻었다'고 느끼는 것도 DMN의 활성도가 낮아지면서 기존의 편견이 사라지기 때문입니다.

명상은 정신 건강을 위한 운동이다

명상을 하루 이틀 한다고 해서 즉각적인 효과를 보기는 어렵습니다. 하지만 운동을 통해 신체 근육을 키우듯, 명상도 꾸준히 하면 뇌 근육을 단련할 수 있습니다.

사운드 배스(Sound Bath) 같은 소리 명상에서는 싱잉볼이나 오션 드럼 같은 악기를 사용해 몸과 마음을 이완시키기도 합니다. 하지만 결국 명상의 본질은 '현재에 집중하고, 자신을 알아차리는 것'입니다.

‘알 깨 바’ – 명상의 핵심 세 가지

명상을 세 단어로 정리하면 알, 깨, 바입니다.

알아차리기: 내가 어떤 상태인지 객관적으로 살펴보기

깨어있기: 현재 이 순간에 집중하기

바라보기: 편견 없이 세상을 있는 그대로 바라보기

우리가 가진 편견의 알을 깨고, 새로운 시각으로 세상을 바라보면 DMN 활성도가 낮아지고, 더욱 행복한 뇌를 가질 수 있습니다. 저도 아직 명상 초보지만, 꾸준히 하면서 마음이 많이 차분해졌습니다. 😊

30초 동안 아무 생각도 하지 않으려고 했던 것처럼, 오늘 하루 잠깐이라도 호흡에 집중해보세요.

알 깨 바!